Naturalista, profesor y artista, tuvo un éxito destacable en su época como paisajista y retratista. Personalmente me gustan mucho más los retratos, donde combina una gran suavidad al pintar, por ejemplo, figuras de ángeles y mucha fuerza en la postura y el gesto en otros trabajos, como sucede en su conocida "Una vírgen" (todo un homenaje a la Victoria de Samotracia). Incluso podemos observar dureza en algunos retratos, a pesar de la dulzura de los rostros. Es el caso de "The sisters", donde aparecen dos figuras femeninas de aspecto sereno, pero con ropajes negros y sumidas en un ambiente claustrofóbico de paredes grises y avenjentadas.
Las figuras de Handerson Thayer apenas sonrien, pero aparecen con expresión de paz. Nada que ver con la vida tachonada de desgracias que llevó Abbot: sus dos hijos pequeños murieron (los protagonistas de "Una virgen" son sus tres vástagos), su mujer acabó ingresada en un manicomio víctima de una depresión y en esta institución murió. Estas circunstancias hicieron que el artista cambiara de residencia continuamente como si estuviera buscando la felicidad perdida. Solo cuando contrajo segundas nupcias, consiguió recuperar un poco de paz para su alma y continuar con su trabajo hasta que falleció. Una curiosidad de su vida fue la dedicación al campo del camuflaje militar durante la Primera Guerra Mundial. Sus conocimientos artísticos y sobre la Naturaleza eran perfectos para esta curiosa estrategia bélica.
Ángel, 1888
The sisters, 1884
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